Итак, сперва те, кто не вошёл в топ—9, но являлись весьма достойными военными деятелями: Стефан Баторий, Януш Радзивилл, Николай Радзивилл Рыжий, Станислав Кишка, Григорий Ходкевич, Ян Павел Сапега.

А вот и, собственно, сам топ.

9. Витовт. Двумя главными битвами великого князя были битва на Ворскле и Грюнвальдская битва. В первой Витовт был разгромлен, что во многом предопределило судьбу ВКЛ. Во второй была одержана великая победа, но поставить её только в заслугу Витовту нельзя. 9-е место для способного, но не великого полководца.

8. Альгерд. Был достаточно успешен в противостоянии с Дмитрием Донским. Великая победа на Синих Водах (правда, иногда её называют мифической), но слабые сражения с крестоносцами.

7. Христофор Радзивилл Перун. Не отметился победами в величайших сражениях, однако действовал успешно в войнах с врагами ВКЛ. Участвовал в эффективном и достаточно оригинальном рейде вглубь московских земель. Разумный тактик.

6. Юрий Радзивилл Виктор Геркулес. Дед Христофора. Участвовал в большом количестве великих битв, и, хотя и не осуществлял общего командования в этих сражениях, но являлся одним из главных полководцев. К примеру, играл важнейшую роль в битве под Оршей. «Великий актёр второго плана» за что и получает 6-е место.

5. Тройден. Великолепно показал себя в битвах с Ливонским орденом. В сражениях с Тройденом гибли не только простые рыцари, но и магистры ливонцев.

4. Константин Острожский. Стоит лишь 4-м потому что имеет в активе не только блестящие победы, такие как виктории под Оршей и Ольшаницей, но и провалы под Ведрошом (там гетман даже попал в плен), Опочкой и (тут в меньшей степени вина Константина) Сокалем. Однако гетман всё же был одарённым полководцем и его место явно в топ-5.

3. Ян Пётр Сапега. Соратник Яна Кароля Ходкевича, громивший с ним шведов. Правая рука Ходкевича в выдающейся битве под Кирхгольмом. Победитель в значительной битве под Рахманцевом, где Сапега отличился особым личным мужеством. Единственный литвинский полководец о котором можно сказать (с некоторыми оговорками), что он взял Москву. Храбрый, авантюрный и достаточно успешный.

2. Давыд Городенский. Единственный крупный военачальник ВКЛ с имиджем непобедимого полководца (что, правда, не вполне верно). Успешные сражения с опаснейшими в то время тевтонцами, зачастую громившими воинов ВКЛ, защита Новогрудка (применил хитрую тактику) и Пскова, успешные набеги на вражеские земли и небывало длинный рейд войск ВКЛ, аж до самого Бранденбурга. Хитрый, быстрый, успешный! Заслуженное 2-е место!

1. И вот он победитель! Ян Кароль Ходкевич. Боевая юность с победами над казаками и валахами, бесконечные победы над шведами, в том числе в знаменитой битве под Кирхгольмом, успешные действия против османов под Хотином. Количество и качество сражений с разными противниками, значительные битвы в активе, хитрые тактические ходы и грамотные стратегии, личная храбрость. Ян Кароль был выдающимся полководцем, поэтому возглавляет рейтинг.

Ян Кароль Ходкевич. Достоверный портрет, XVII век.

О деятелях культуры, искусства и науки ВКЛ, или ещё один ключ к вопросу о национальных героях белорусов

Конечно же, кроме полководцев на роль национальных героев претендуют деятели искусств и учёные. Более того, именно подобные граждане ВКЛ, как люди в той или иной степенью связанные с гуманистическими устремлениями, вызывают, по мнению автора, меньше вопросов, в рамках проекта их героизации, чем военные деятели. Вопрос кто больше достоин доброй народной памяти: тот, кто убил тысячи человек или тот, кто создал прекрасную картину, может даже показаться риторическим.

Итак, кто же из писателей, художников и учёных, эпохи ВКЛ, может быть подходящим для белорусского национального пантеона? Некоторые личности из этой категории известных земляков уже получили свою долю признания. Это, к примеру, восточнославянский первопечатник Франциск Скорина, просветители России Пётр Мстиславец и Симеон Полоцкий, выдающийся, даже по меркам Западной Европы, учёный-инженер Казимир Семенович.

Неплохо известен политический и военный, но кроме того и культурный деятель Лев Сапега. Менее известен не менее достойный чем Сапега государственный деятель, гуманист и меценат Остафей Волович.

Лев Сапега. Достоверный портрет, 1616 год.

А вот художники и скульпторы, связанные с ВКЛ, уж точно мало известны обывателю, и, хотя, в те времена на землях Княжества не появилось своего Микеланджело или Леонардо, всё же такие мастера как Томаш Подхайский или выдающийся, по меркам всей Восточной Европы, Пьетро Перти заслуживают гораздо большей известности в Беларуси.

Автор не будет подробно останавливаться на конкретных персоналиях и формировать здесь крупный список культурных деятелей ВКЛ, достойных памяти белорусов.

Из вышеизложенного следует, что национальными героями белорусов, связанными с эпохой ВКЛ, могут быть как инцептобелорусы, так и представители балтских родов Княжества, а равно и представители других народов.

Концепция «своих про крови» предков отнюдь не призвана объявить героями исключительно Сапег, оставив за бортом, к примеру, сына князя-язычника Кейстута и литовской жрицы Бируты, известного как Витовт Великий. Участие именно «кровных предков» белорусов в создании ВКЛ, их культурная доминация и политическая субъектность, важны для обоснования права белорусов на наследие той державы, а если это право у белорусов есть, то их героями могут быть самые разные деятели ВКЛ, в том числе и достаточно далёкие от них, в этническом смысле.

Эпилог, или довольно короткие ответы на довольно популярные вопросы

Итак, поведём итог этой небольшой книги, причём сделаем это в простой форме: вопрос-ответ!

Литовцы захватили белорусов и таким образом создали ВКЛ?

Исследователи, литовские, белорусские или ещё какие-нибудь, пока не могут в деталях описать события XIII века, происходившие в Понеманье, где закладывалась основа ВКЛ. Версии строятся на гипотезах, а иногда и обычной, необоснованной выдумке. Очевидно, что литовский князь Миндовг боролся с Галицко-Волынским княжеством, при этом их столкновения происходили и в Понеманье. Кого поддерживало население Новогородка, Гродно, Слонима и других древнерусских городов региона, как именно Миндовг получил власть над древнерусским Новогородком, историки не знают. В любом случае, действовал Миндовг не в интересах некоего абстрактного литовского народа, а в своих собственных интересах, и для определения наследников средневековой европейской державы ВКЛ, мало знать, что и как захватил один из её основателей, в XIII столетии.

Было ли ВКЛ белорусским государством и если да, то почему?

ВКЛ было государством предков современных белорусов, потому что на самых ранних этапах его создания жители Новогородка и Пинска поддерживали Войшелка, одного из фактических основателей ВКЛ, то есть выступали субъектами государствообразующих процессов, объективно способствующими становлению государства.

Позднее жители древнерусских княжеств на территории будущей Беларуси служили проводниками славянской культуры, в том числе и языка, в верхних эшелонах элиты ВКЛ, которая активно «ославянивалась», как, например, могущественные князья Гольшанские и Олельковичи. Постепенно на политическую арену страны выходят магнатские роды, происходящие с земель будущей Беларуси, такие как Сапеги, Ходкевичи, Воловичи и другие. Участие предков белорусов в политических процессах и доминация их культуры в ВКЛ делает белорусов равными литовцам наследниками Великого княжества Литовского.

Если восточнославянский элемент был так силён в ВКЛ, то может и два других народа, а именно русские и украинцы, как наследники Киевской Руси, имеют право на наследие ВКЛ?

Именно жители территорий будущей Беларуси были активно вовлечены в создание ВКЛ, происходившее в Понеманье. Активными участниками были и жители главных территорий Галицко-Волынского княжества, то есть условные «праукраинцы», но выступали они зачастую антагонистами литовских князей. Более того, известно и о прямом противостоянии славянских жителей Понеманья и волынцев, к примеру, атака гродненской дружины, посланной Тройденем, на принадлежавший волынцам Дрогичин (Дрохичин). Формирование ВКЛ на первых этапах шло прежде всего за счёт объединения под властью литовских правителей условно белорусских княжеств, и их жители были проводниками славянской культуры и влияния в стране, а после вхождения в состав Княжества